El nom d'Escaldes ve de l'aigua. Aquí les deus brollen a uns setanta graus, i el poble va créixer al seu voltant molt abans que existís el turisme. Avui alimenten Caldea, el complex termal més gran del sud d'Europa, reconeixible per una agulla de vidre de vuitanta metres que s'ha convertit en l'emblema modern del país.
Què s'hi troba realment
La llacuna principal és el cor del recinte: una gran piscina interior a uns trenta-dos graus connectada amb una zona exterior per la qual se surt nedant a l'aire lliure, envoltat de muntanyes. A l'hivern, amb neu caient sobre el cap i l'aigua calenta, és la millor part del complex. Al voltant hi ha banys turcs, saunes, un bany indoromà, jacuzzis de raïm i de cítrics i raigs d'hidromassatge.
Inúu és la zona només per a adults, més silenciosa i més cara, amb piscines exteriors pròpies i tractaments. Likids és l'espai infantil, que manté les famílies fora de la llacuna principal. Si busqueu tranquil·litat, la diferència entre aquestes zones importa més que qualsevol altra cosa de la llista de preus.
Notes pràctiques
L'entrada es ven per blocs de tres hores, que ja fan de sobres. Convé portar casquet de bany, obligatori en algunes zones i més car si es compra allà. Els matins entre setmana són els més tranquils; les tardes de dissabte en temporada d'esquí són les pitjors hores de la setmana. En vacances escolars, reserveu per internet.
L'altra opció termal
Si Caldea us sembla massa un centre d'oci, el país ofereix alternatives discretes. Diversos hotels d'Escaldes aprofiten les mateixes deus per a spas més petits, i a la muntanya hi ha fonts termals naturals i gratuïtes, sobretot a la Font del Ferro i les basses properes als Cortals. No tenen cap instal·lació, que és exactament el que busquen alguns visitants.
Per què hi ha aigua calenta
Andorra s'assenta sobre un massís granític fracturat. L'aigua de pluja s'infiltra en profunditat per aquestes fractures, s'escalfa i torna a pujar per les falles. Aquesta geologia explica que un país tan petit tingui termes, i que l'aigua arribi carregada de sodi, sofre i sílice: la raó per la qual primer va servir per rentar llana i després per banyar-s'hi.
Que cal portar
Les tovalloles i els barnussos es lloguen i no entren a l entrada basica, de manera que portar-ne de propis estalvia diners. Els armariets funcionen amb moneda o amb polsera segons la zona. Convé portar xancletes per a les passarel·les i comptar amb un marge al final: els vestidors es col·lapsen en punt, quan cada bloc de tres hores acaba alhora.