El nombre de Escaldes viene del agua. Aquí los manantiales brotan a unos setenta grados, y el pueblo creció alrededor de ellos mucho antes de que existiera el turismo. Hoy alimentan Caldea, el mayor complejo termal del sur de Europa, reconocible por una aguja de vidrio de ochenta metros que se ha convertido en el emblema moderno del país.
Qué se encuentra realmente
La laguna principal es el corazón del recinto: una gran piscina interior a unos treinta y dos grados conectada con una zona exterior por la que se sale nadando al aire libre, rodeado de montañas. En invierno, con nieve cayendo sobre la cabeza y el agua caliente, es la mejor parte del complejo. Alrededor hay baños turcos, saunas, un baño indorromano, jacuzzis de uva y de cítricos y chorros de hidromasaje.
Inúu es la zona solo para adultos, más silenciosa y más cara, con piscinas exteriores propias y tratamientos. Likids es el espacio infantil, que mantiene a las familias fuera de la laguna principal. Si busca tranquilidad, la diferencia entre estas zonas importa más que cualquier otra cosa de la lista de precios.
Notas prácticas
La entrada se vende por bloques de tres horas, que dan de sobra. Conviene llevar gorro de baño, obligatorio en algunas zonas y más caro si se compra allí. Las mañanas de entre semana son las más tranquilas; las tardes de sábado en temporada de esquí son las peores horas de la semana. En vacaciones escolares, reserve por internet.
La otra opción termal
Si Caldea le parece demasiado un centro de ocio, el país ofrece alternativas discretas. Varios hoteles de Escaldes aprovechan los mismos manantiales para spas más pequeños, y en la montaña hay fuentes termales naturales y gratuitas, sobre todo en La Font del Ferro y las pozas cercanas a Els Cortals. No tienen ninguna instalación, que es exactamente lo que buscan algunos visitantes.
Por qué hay agua caliente aquí
Andorra se asienta sobre un macizo granítico fracturado. El agua de lluvia se infiltra en profundidad por esas fracturas, se calienta y vuelve a ascender por las fallas. Esa geología explica que un país tan pequeño tenga termas, y que el agua llegue cargada de sodio, azufre y sílice: la razón por la que primero sirvió para lavar lana y después para bañarse.
Que llevar
Las toallas y los albornoces se alquilan y no entran en la entrada basica, asi que llevar los propios ahorra dinero. Las taquillas funcionan con moneda o con pulsera segun la zona. Conviene llevar chanclas para las pasarelas y contar con algo de margen al final: los vestuarios se colapsan en punto, cuando cada bloque de tres horas termina a la vez.