Le nom d'Escaldes vient de l'eau. Les sources y jaillissent à environ soixante-dix degrés, et le bourg s'est développé autour bien avant l'apparition du tourisme. Elles alimentent aujourd'hui Caldea, le plus grand complexe thermal du sud de l'Europe, reconnaissable à une flèche de verre de quatre-vingts mètres devenue l'emblème moderne du pays.
Ce qu'on y trouve réellement
Le lagon principal est le cœur du lieu : un grand bassin intérieur à environ trente-deux degrés, relié à une zone extérieure vers laquelle on sort en nageant, entouré de montagnes. En hiver, avec la neige qui tombe sur la tête et l'eau qui reste chaude, c'est la meilleure partie du complexe. Autour : bains turcs, saunas, bain indo-romain, jacuzzis au raisin et aux agrumes, jets d'hydromassage.
Inúu est l'espace réservé aux adultes, plus silencieux et plus cher, avec ses propres bassins extérieurs et des soins. Likids est l'espace enfants, qui tient les familles à l'écart du lagon principal. Si vous cherchez le calme, la différence entre ces zones compte davantage que tout le reste de la grille tarifaire.
Notes pratiques
L'entrée se vend par blocs de trois heures, ce qui suffit largement. Prévoyez un bonnet de bain, obligatoire dans certaines zones et plus cher sur place. Les matinées en semaine sont les plus calmes ; les samedis après-midi en saison de ski sont les pires heures. Pendant les vacances scolaires, réservez en ligne.
L'autre option thermale
Si Caldea vous paraît trop proche d'un centre de loisirs, le pays offre des solutions discrètes. Plusieurs hôtels d'Escaldes exploitent les mêmes sources pour des spas plus petits, et en montagne subsistent des sources chaudes naturelles et gratuites, notamment à la Font del Ferro et dans les vasques proches d'Els Cortals. Elles n'ont aucun équipement, ce qui est précisément ce que certains recherchent.
Pourquoi cette eau chaude
L'Andorre repose sur un massif granitique fracturé. L'eau de pluie s'infiltre en profondeur le long de ces fractures, se réchauffe et remonte par les failles. Cette géologie explique qu'un pays aussi petit possède des thermes, et que l'eau arrive chargée de sodium, de soufre et de silice : la raison pour laquelle elle a d'abord servi à laver la laine, puis à se baigner.
Que prevoir
Serviettes et peignoirs se louent et ne sont pas compris dans le billet de base : apporter les siens fait economiser. Les casiers fonctionnent a la piece ou au bracelet selon la zone. Prevoyez des tongs pour les passerelles et un peu de marge a la fin : les vestiaires saturent a l heure pile, quand chaque bloc de trois heures se termine en meme temps.