La carretera que va de la capital hacia Francia atraviesa Encamp y Canillo, las dos parroquias que concentran la mayor parte de la alta montaña andorrana. Ambas son bases más baratas que los pueblos de esquí y están mejor situadas para caminar.
Encamp
El principal activo de Encamp es el Funicamp, un telecabina que sube desde el pueblo directamente al dominio de Grandvalira en un cuarto de hora. En invierno permite alojarse en una localidad normal a precios normales y estar en la nieve antes de que se llenen los remontes de las estaciones; en verano abre el senderismo de Els Cortals y els Pessons.
En el propio pueblo, el Museu Nacional de l'Automòbil reúne una colección seria de coches de época, motocicletas y bicicletas, incluido un vehículo de vapor de 1885. Por encima de Encamp, el lago de Engolasters y su iglesia románica llenan bien una tarde.
Meritxell
Entre las dos parroquias se levanta el santuari de Meritxell, dedicado a la patrona de Andorra. El edificio medieval ardió en 1972 y con él se perdió la talla románica; el sustituto, obra de Ricardo Bofill, es una construcción moderna llamativa que integra las ruinas de la iglesia antigua en lugar de retirarlas. El 8 de septiembre, día de Meritxell, es la fiesta nacional.
Canillo
Canillo tiene la mejor iglesia románica del país, Sant Joan de Caselles, y el Palau de Gel, pista de hielo y complejo de ocio realmente útil en un día de lluvia con niños. Un telecabina sube al Roc del Quer, donde una pasarela vuela sobre un vacío de varios centenares de metros: es breve, pero la vista valle abajo es el mejor mirador accesible en coche de Andorra.
Vall d'Incles
Sobre Canillo se abre la Vall d'Incles, un valle glaciar ancho que se mantiene verde todo el verano y que para mucha gente es el rincón más bonito del país. En temporada alta el acceso en coche está restringido y funciona un autobús lanzadera. Desde el fondo los senderos suben a los lagos de Juclar y cruzan a Francia. En invierno es una ruta clásica de raquetas.
Donde alojarse
Ambas son localidades donde vive gente, y esa es justamente su ventaja: los precios hoteleros quedan muy por debajo de Soldeu o Pas de la Casa, se come mas barato y las conexiones de autobus y telecabina dejan las pistas a mano. Para una semana de esqui en familia, o para un verano caminando, son la eleccion sensata, siempre que se acepte que la vida nocturna es limitada y esta arriba, en las estaciones.
La carretera a Francia
Pasado Canillo la carretera sube a Pas de la Casa y al puerto de Envalira, la carretera asfaltada mas alta del Pirineo. Aun sin esquis merece la pena recorrerla en verano por la vista hacia el valle.