Andorra es el mayor dominio esquiable del Pirineo, algo notable para un país de 468 kilómetros cuadrados. Dos sistemas se reparten casi todo el terreno, y elegir entre ellos condiciona el viaje entero.
Grandvalira
Grandvalira enlaza unos 210 kilómetros de pistas repartidos en sectores que funcionan de manera muy distinta. Pas de la Casa, en la frontera francesa, es el más alto, conserva mejor la nieve y concentra el ambiente nocturno. Grau Roig, en el circo contiguo, es más tranquilo y está más resguardado cuando sopla viento. Soldeu y El Tarter miran al sur, tienen la mejor reputación de escuela y el terreno azul y rojo más amplio; Soldeu ha acogido finales de la Copa del Mundo, así que las pistas de competición son de verdad. Encamp no es un pueblo de esquí, pero cuenta con un telecabina largo que sube directamente al dominio y lo convierte en una base más barata.
Pal Arinsal
Pal Arinsal —el antiguo Vallnord— es más pequeño, unos 60 kilómetros, boscoso y tranquilo. Va bien para familias y para quien encuentre agotadora la escala de Grandvalira. Pal es la mitad más bonita, con bajadas entre pinos; Arinsal es más inclinado y se conecta por telecabina. En verano esta misma montaña se convierte en uno de los bike parks más conocidos del Pirineo.
Nieve, temporada y forfaits
La temporada suele ir de principios de diciembre a mediados de abril. Andorra invierte mucho en innivación artificial y los sectores altos son fiables, pero las laderas bajas orientadas al sur se ablandan pronto en marzo. Para buenas condiciones y precios más contenidos, enero es el mes; febrero y las vacaciones escolares españolas y francesas son con diferencia las semanas de más gente.
Los forfaits cuestan bastante menos que en los Alpes, y los abonos de varios días bajan aún más el precio diario. El alquiler de material es barato y está por todas partes: mucha gente prefiere alquilar aquí antes que viajar con los esquís, porque no hay aeropuerto y todo llega por carretera.
Cómo llegar
No hay trenes ni aeropuerto. Lo habitual es volar a Barcelona (unas tres horas por carretera) o Toulouse (tres y media), y tomar después un autocar regular o un traslado. En invierno conviene consultar el estado del puerto de Envalira, la carretera más alta del Pirineo con 2.408 metros; existe un túnel que evita la cima y que compensa el peaje con mal tiempo. Los neumáticos de invierno o las cadenas son obligatorios cuando está señalizado.