L'Andorre compte environ soixante-dix lacs, presque tous glaciaires, logés dans des cirques entre 2 000 et 2 600 mètres. Le pays étant petit, la plupart se trouvent à moins de deux heures de marche d'une route — combinaison peu fréquente dans les Pyrénées.
Tristaina
Les estanys de Tristaina, au-dessus d'Ordino-Arcalís, sont les plus accessibles et les plus photographiés : trois lacs dans un cirque granitique reliés par un sentier circulaire de deux heures. En plein été, un télésiège réduit la montée à presque rien, ce qui en fait le bon choix pour qui n'est pas à l'aise en montagne ou voyage avec des enfants.
Pessons
Le cirque dels Pessons, au-dessus de Grau Roig, est la plus forte concentration : une bonne douzaine de lacs étagés dans un amphithéâtre de granit, le plus haut vers 2 600 mètres. La boucle complète demande environ quatre heures. C'est la randonnée qui explique le mieux comment est bâtie la haute montagne andorrane.
Juclar
L'estany de Juclar, au fond de la vall d'Incles, est le plus grand du pays et l'un des plus calmes. Comptez environ quatre heures aller-retour depuis l'arrêt de la navette. Un refuge se tient au bord, et le sentier continue en franchissant la frontière vers l'Ariège.
Engolasters
Engolasters est d'une autre nature : une retenue basse, à 1 600 mètres, vingt minutes au-dessus de la capitale, entourée de pins et desservie par un chemin plat accessible aux poussettes. C'est là que les Andorrans se promènent le dimanche, et cela fonctionne très bien comme premier après-midi, le temps de s'habituer à l'altitude.
Quand y aller
La plupart des lacs élevés restent gelés ou partiellement gelés en juin, et certains exposés au nord gardent de la glace jusqu'au début juillet. La fenêtre fiable va de juillet à début octobre. Septembre est le meilleur mois : temps stable, personne, eaux basses et reflets nets. Ne buvez pas l'eau des lacs — le bétail pâture ces estives tout l'été — et sachez que s'y baigner, sans être interdit, revient à entrer dans une eau qui dépasse rarement dix degrés.
Comment ils se sont formés
Ce sont des lacs de cirque, creusés par les glaciers lors de la dernière glaciation et retenus derrière des verrous rocheux ou des moraines. D'où leur disposition en chaînes étagées : chaque cuvette a été creusée là où la glace s'accumulait sous une paroi, et l'eau de fonte saute aujourd'hui de l'une à l'autre.