L'Andorre conserve une quarantaine d'églises romanes, densité extraordinaire pour un pays de cette taille. Elles ont survécu parce que les vallées étaient pauvres et isolées : personne n'avait les moyens de les reconstruire au goût du jour, et la pierre des IXe-XIIe siècles est restée en place.
Santa Coloma
Santa Coloma, à l'extrémité sud de la capitale, est la plus ancienne, avec des parties du IXe siècle. Son clocher circulaire lombard est unique dans le pays et se reconnaît immédiatement. L'intérieur possédait une abside peinte par le Maître de Santa Coloma ; les originaux ont été déposés et vendus au XXe siècle, et l'on voit aujourd'hui une projection précise des peintures sur le mur courbe — solution inhabituelle qui fonctionne mieux qu'il n'y paraît.
Sant Joan de Caselles
Au-dessus de Canillo se dresse celle que beaucoup jugent la plus belle : une église du XIIe siècle à clocher de trois étages, avec porche de bois et, à l'intérieur, un remarquable Christ en majesté en stuc, modelé en relief sur le mur, la croix peinte autour. Il en subsiste très peu au monde.
Le reste du circuit
Sant Miquel d'Engolasters se tient isolée au-dessus de la capitale, tour haute et sévère, à courte distance du lac. Sant Climent de Pal et Sant Serni de Nagol sont plus petites, au milieu des terrasses. À Ordino, Sant Corneli i Sant Cebrià abrite l'un des meilleurs retables baroques des Pyrénées, ajouté plus tard dans des murs plus anciens.
Notes pratiques
La plupart sont fermées en dehors des visites guidées, et le calendrier change entre l'été et l'hiver. Mieux vaut se renseigner aux offices de tourisme de Canillo ou d'Andorre-la-Vieille avant de monter dans une vallée. Plusieurs devants d'autel et panneaux peints d'origine se trouvent au Museu Nacional d'Art de Catalunya de Barcelone et non en Andorre, ce qui alimente une contrariété locale ancienne.
Comment les lire
Presque toutes partagent un schéma : nef unique, abside semi-circulaire orientée à l'est, clocher séparé à baies géminées, à la manière lombarde venue du nord de l'Italie. L'abside était presque toujours peinte ; là où la peinture a disparu, la courbe de pierre nue est ce qui reste de ce qui était l'objet le plus lumineux à des kilomètres à la ronde.
Le circuit en un apres-midi
Si vous n avez qu un apres-midi, l association qui donne l image la plus claire est Santa Coloma pour son clocher et Sant Joan de Caselles pour son interieur : vingt minutes de voiture separent les deux, et ensemble elles couvrent trois siecles de construction.